大家好，我叫Sean Dowey，是一名来自于洛杉矶（位于加利福尼亚州）的自由视频设计师。我服务过的客户包括FX networks, Lifetime, CBS, ABC, NBC以及位于洛杉矶、好莱坞和其周边区域的一些后期工作室。我还曾经在美国加州州立大学海峡群岛分校教过五年的视频设计课程。所以，如果你打算成为一个自由视频设计师，我有十点建议可以帮助你开个好头！
1、建立一个个人网站
所有自由视频设计师要做的第一件事就是建立一个便于更新的个人网站。因为随着你业务和技术的增长，你的设计作品也会不断更新。所以拥有一个网站，你就可以及时在线更新自己的作品，节省时间，好处多多。如果你不知该从何处着手建站，可以选择Behance Network（PS.俺推荐使用WordPress建站程序）。利用Behance Network提供的服务你只需几小时就可以搭建起一个属于自己的网站，简单易用，可定制性强而且完全免费！Behance Network靠提供招聘信息收取广告费赚钱。总之，不管你用什么程序或服务，确保建立起一个个人网站。
2、制作一个DEMO REEL
每一个自由视频设计师都需要一个DEMO REEL，长度方面我的建议是不要超过两分钟。如果你是科班出身，这点应该被强调过很多次。除非你特别牛逼，两分钟都可能过长了。我的DEMO REEL一般都是一分钟三十秒左右，而且可能还需要进一步修整。
把你最好的作品放到DEMO REEL的最前面，客户一般在20-30秒之后就可以知道你能否胜任这项工作，对于这点我可是有第一手的经验！另外，求求大家别再用那些打击感很强的电子音乐做背景音乐了，它们已经被用烂了！（？不确定翻译准确性）
3、关注工作信息
当我还在教书的时候，我的学生就经常问我是怎么接到活的。首先我建议大家睁大眼睛盯着招聘版块，大多数设计网站都有该板块，我每天都会去逛逛，我接的活中大约有70%来自于那里。推荐Motionographer, Mograph, 2Pop, Creative Cow, Krop这几个网站（国内的如CG天下、火星时代等）。如果你知道其他的网站请在下方留言，我一直在寻找更多。
其次就是组建自己的人际关系网（在中国更重要）。我不少活就是靠熟人介绍的。我喜欢和那些对视频设计感兴趣的人交朋友，而且我会一直与他们保持联系。不仅仅是只聊些工作方面的事情，我们还会交流一些技巧、艺术方面的东西，甚至包括一些笑话，为的就是打破隔阂。记住这些网友的名字，并且做些备注以防忘记（如 武当真人2009：宅男 (*^__^*) ）。记得给那些给你提供活的朋友一些“回扣”哦~（其实是保持好关系，互相帮助）组建自己的人际关系网需要一段很长的路要走，不过相信我，这些努力都不会白费，特别是有一天你接到这些朋友给你提供的工作机会时。好人缘很重要！（线上线下都很重要）
4、强大的内心，但是别惹人烦
许多朝九晚五上班的朋友都认为我已经成功的成为了一个自由职业者。在大多数情况下，我喜欢这份工作带给我的自由和灵活性，不过这同时也是一种压力很大的生活方式。作为一个自由职业者，你总是在和时间赛跑。没有活的时候你会急着去找活干，有活了，为了能再接到活，你还需要花费大量的时间和精力用于提高自己的水平。你还需要主动向自己的潜在客户推介自己，但是注意不要为了找活不停的发邮件给同一个公司（别惹人烦啊！）。如果他们有适合你的工作机会，他们会主动联系你的。当然，如果你的设计作品集发生了很大变化，可以再给这家公司发一封邮件。
5、了解你的竞争对手，进而明白自己的价值
我被学生问过最多的一个问题就是：作为一个自由职业者，我该如何收费？前几年我刚开始从事自由职业的时候，我也不知道。我和以前的大多数人一样，很盲目的收费。虽然已经接了几个活，但是依然在黑暗中摸索。在六个月之内第二次推迟我学生的助学贷款后（？不确定意思，难道需要老师提供贷款？），我做了一个大胆的决定：下一个工作我将双倍收费。我确定我会被嘲笑而且可能接不到活，但是我义无返顾的去做了。不过让我很吃惊的是，客户什么也没说，毫不犹豫的把活给了我。那一刻我才知道原来我的价值被严重低估了！我又这样提价、降价做了好几次，最后当我觉着达到了一个合理的价位时，我又将价格提高了3/4，然后，我听到了大家的嘲笑声（意思是这次失败了）……
失去这份工作后，我明白我的收费已经到了作为一个艺术家的临界点。我现在可以自信的为未来的客户合理定价了，不过我依然不太确定，这些会不会都是巧合呢（指前面做的收费实验）？ 我曾尝试向我的同行们询问该如何收费，可是他们的答案总是含混不清。于是我决定张贴一张广告，寻找一位设计师，要求就是我已经掌握的那些技能。短短一个小时内，我就收到40多个回复，这些回复让我惊讶不已。来自美国各地的人与我分享了很多有价值的信息，从这些回复里我学到了比“应该如何收费”更多的东西。他们向我提供了很多例子，不同的水平，不同的DEMO REEL，不同的收费。我同时得知了谁收费过高和谁收费过低这些信息。可以说，你们很多人都收的太少了！是不是觉着我这样做很无耻呢？也许吧，但是我需要知道我在视频设计这个行业所处的位置。只有你清楚自己所处的位置，你才可以合理定价！
6、要善于拒绝工作
是的，要善于拒绝工作。根据我的经验，尽量不要接那种收费远低于你心中合理价位的活，否则你从一开始心里就会很不爽。我犯过好几次这样的错误，每次都是因为我缺钱了。这些项目报酬不高，客户总是给我们承诺说很快就可以完工，但是实际上每个项目都能成为你的梦魇：客户想要星星要月亮，却从来没想过为这些东西付账！而且这些项目的工作时间往往会超出原先拟定的最后期限，本来我可以吃着火锅，唱着歌去干其他报酬更高的活的，结果全让这些项目给耽搁了！没钱了就勒紧你的裤腰带，把更多的精力放到你的作品、网站和人际关系网上吧，这些东西无论从精神上还是经济上都更有价值！
7、乐于助人
得到一份工作的关键是引起别人的注意，引起别人注意的最好的办法就是帮助他人！在设计论坛、设计群、设计学校等地方分享你的专业知识和经验，有助于你搭建自己的人际关系网，并且可以在业内留下良好口碑。你永远不知道会有谁在读这些文章，说不定就有某个大公司的副总裁哦（还有非洲的酋长，哪国的娘娘）。哦，如果你正好是某公司的副总裁，记得Q我哦……
8、保持账目条理性
以前我只是想成为一个单纯的艺术家和设计师，我讨厌经济课和数学课。不幸的是，要成为一个自由设计师，你必须懂得经济和数学！艺术也是一种商业活动，我建议大家详细记下这种商业活动中的各种记录。记下一年内你的各项收入和支出，保留这些收据。我同时向大家推荐Quickbooks（一款财务软件），它可以保证你账目的条理性，在你需要纳税（在美国需要自行申报纳税）时非常有用！可以说购买这款软件是我做的最有意义的投资之一！
9、预留一些金钱，额，好缴税
作为一个自由职业者，你会得到很多未缴税的支票。不要把这些钱都用来购买新的平板电视和其他娱乐设施！想想吧，当你需要纳税时，你却没有足够的钱，来自“山姆大叔”的罚款会很操蛋的！哦，如果你已经购买了平板电视和其他娱乐设施，记得留下收据，可以用来抵税！如果你做到了这些，恭喜你，你已经成功成为了一个做视频设计的商人！
10、要有幽默感
大多数时候，自由设计师工作的环境是比较沉闷和压抑的，每个人压力都很大（应该是指和其他设计师合作）。这时候，幽默感（中国人普遍缺乏幽默感）和积极上进的工作态度就变得非常重要，它可以感染他人，缓和气氛。这种轻松的气氛显然更适合工作，说不定，因为你的幽默感，客户已经决定把下一份工作也交给你了！